더불어민주당 전북 익산시장 후보가 결정될 전망이다. 조용식·최정호 예비후보의 결선 투표가 21일 종료된다.

국토교통부 차관 출신인 최정호 예비후보는 결선 출사표로 "정책 설계 및 집행 경험과 중앙정부·국회를 아우르는 네트워크가 제 최대 강점"이라며 "국가 예산 확보, 경제 활력 제고, 시민 체감 행정 등 3대 과제를 실천하겠다"고 제시한 바 있다. 최 예비후보는 각종 여론조사에서 선두를 달리며 '대세론'을 굳히겠다는 포부다. 지난달 30일 여론조사에선 39%의 선호도를 기록, 경쟁자 조용식 전 전북경찰청장(22%)과 심보균 전 행정안전부 차관(15%)를 합친 것보다도 높은 지지도를 기록했다.

조용식 전 전북경찰청장도 결선 소감에서 "시민과 당원의 선택은 개인이 아닌 익산의 변화를 바라는 열망"이라며 "경쟁 후보였던 심보균 예비후보에게도 위로와 경의를 표한다"라고 말했다. 조 후보는 지난 14일 탈락한 심 전 예비후보와 정책 연대를 통해 반전을 꾀하겠다는 계획이다. 다만 익산 지역 기독교계가 지난 16일 '조 예비후보와 심 전 예비후보의 연대행보에 대해 "정직과 신뢰가 무너진 정치는 익산의 미래를 열 수 없다"라고 비판하는 등 실제 대 시너지가 날 지는 미지수다.

그런 가운데 예비후보와 조 예비후보간 상호 공방이 이어지며 막판 '난타전'이 벌어졌다. 지난 3일 한 시민이 스스로를 민주당 권리당원이라고 밝히며 익산경찰서에 고발장을 제출했다는 사건과 관련, 최 예비후보 캠프 측은 “고발장을 제출한 인물이 과거 조용식 예비후보의 수행원이었다”고 주장하며 이른바 ‘고발 사주 의혹’을 제기했다. 최 예비후보 캠프는 16일 재차 "조 후보가 직접 사실관계를 밝혀야 한다"라고 강조했다.

조 예비후보 캠프도 지난 10일 MBC와 KCN 토론회에서 불거진 전북개발공사 직원 관련 발언과 관련, "세종시 아파트 매수자 유 모 씨의 아들이 전북개발공사에 근무하고 있다는 ‘사실 관계’를 언급했을 뿐 이를 ‘불법 취업’이라고 규정한 적이 없다. 최 예비후보가 허위사실을 유포하고 있다"라고 주장하며 공개 사과를 요구하기도 했다.

익산 정가의 한 관계자는 21일 본지 통화에서 "익산이 호남 교통의 요지인데 그간 너무 정체돼 있었다"라면서 "막판에 좀 혼란스러워 졌지만 마음을 정한 사람들은 벌써 정했을 것"이라고 전했다.

본 기사에 인용된 여론조사 내용은 다음과 같다.

조사의뢰자: 전주MBC, 전북도민일보, ㈜프레시안 전북취재본부
조사기관: (주)코리아리서치인터내셔널
조사지역: 전북특별자치도 익산시
조사기간: 2026년 03월 26일 ~ 03월 28일(3일간)
- 2026년 03월 26일(금) 10시 00분 ~ 20시 10분
- 2026년 03월 27일(토) 13시 00분 ~ 21시 05분
- 2026년 03월 28일(일) 10시 00분 ~ 20시 20분
조사대상: 전북특별자치도 익산시에 거주하는 만 18세 이상 남녀
조사방법: 무선전화면접(100%): 3개 통신사에서 제공된 휴대전화 가상(안심) 번호- SKT(6,250개), KT(3,750개), LGU+(2,500개) 가입자 리스트로부터 무작위 추출
표본 크기: 502명 (가중값 적용 사례수: 502명)
피조사자 선정 방법: 성/연령/지역별로 피조사자를 할당
응답률 17.1%(총 2,937명과 통화하여 그 중 502명이 응답 완료), 접촉률: 28.7%
가중치값 산출 및 적용 방법은 지역별/성별/연령별 가중치 부여(셀가중) (2026년 2월 말 행정안전부 주민등록인구통계 기준)이며, 표본오차: 95% 신뢰수준에서 ± 4.4% point 이다.

그 밖의 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지(https://www.nesdc.go.kr)를 참조하면 된다.