현대자동차그룹이 새만금에 약 9조 원 투자를 결정했다. 로봇 제조부터 AI 데이터센터, 수소 생산, 재생에너지 발전까지 5개 사업을 새만금 일원에 동시에 추진한다는 계획으로, 전북특별자치도 역사상 단일 기업 투자로는 가장 큰 규모다.

27일 군산 새만금컨벤션센터(GSCO)에서 현대자동차그룹, 정부 5개 부처와 함께 '새만금 로봇·수소 첨단산업 육성 및 수소AI 도시 조성을 위한 투자협약(MOU)'을 체결했다. 이날 협약식엔 이재명 대통령, 김관영 전북특별자치도지사, 김윤덕 국토교통부장관, 배경훈 부총리 겸 과학기술정보통신부장관, 김정관 산업통상부장관, 김성환 기후에너지환경부장관, 김의겸 새만금개발청장, 정의선 현대자동차그룹 회장 등 약 200명이 참석했다.

가장 큰 비중을 차지하는 사업은 AI 데이터센터(사업 기간 2027년~2029년)로 약 5조 8,000억 원을 투입해 100MW 규모로 구축하며, 1단계로 GPU 5만 장을 도입해 피지컬AI 연구개발 인프라로 활용될 예정이다. 새만금의 재생에너지를 현장에서 직접 수급할 수 있어 전력비를 낮추면서도 탄소중립 운영이 가능하다는 점이 입지 선택의 주요 요인이였으며 향후 500MW 규모까지 단계적으로 확장할 예정으로 알려졌다.

이와 함께 재생에너지 발전(약 1조 3,000억 원·2027년~2029년) 수전해 플랜트(약 1조 원·2027년~2029년), 로봇 제조(약 4,000억 원·2028~2029년) 수소AI 시범도시(약 4,000억 원·2027~2035년) 등의 사업이 진행된다.

정의선 현대차그룹 회장은 투자 발표 당시 “규제와 행정 지원의 문턱을 과감히 낮춰 기업이 역량을 마음껏 펼칠 수 있도록 하겠다”는 정부의 약속에 기대를 보이며 새만금 투자에 강한 의지를 드러냈다. 그는 새만금을 울산을 뛰어넘는 산업과 기술 중심지로 육성하겠다는 포부를 피력했다.

이재명 대통령은 “현대차그룹의 새만금 투자를 진심으로 환영한다. 정주영 회장께서도 자랑스러워하실 것”이라 말하며 투자에 대한 국가 차원의 지지와 기대를 표명했다.

김관영 전북자치도지사는 "이번 현대차그룹의 새만금 투자는 전북이 대한민국 미래전략산업을 선도하는 계기가 될 것"이라며 "새만금에서 시작된 첨단산업 투자의 효과가 전북 전역은 물론 대한민국 전체의 새로운 성장 동력으로 이어지게 하겠다"라고 말했다.

이어 "지방이 주도하는 성장의 새 모델을 전북이 먼저 증명해 보이겠다"라며 "현대차그룹이 새만금에서 글로벌 기업으로 더욱 성장할 수 있도록 행정·재정적 지원을 아끼지 않을 것"이라고 전했다.